Le défi de tous les possibles

Ils caressent les nuages, embrassent le ciel, s’amusent des reflets du soleil… De la terre ferme, on se laisse surprendre par leurs silhouettes élancées qui donnent le vertige. Communément nommés gratte-ciel, ces bâtiments semblent repousser les limites de la gravité.

Symbole de puissance financière, économique et de dynamisme, ils investissent les plus grandes mégapoles, traduisant la volonté de marquer leur rayonnement et leur attractivité dans une compétition mondiale effrénée. À l’instar de Riyad, ancien village typique de la péninsule arabique – aujourd’hui capitale de l’Arabie saoudite – où fleurissent, depuis plusieurs années, d’immenses constructions.

C’est le cas du Kingdom Center. Érigée en 2002 et coiffant la ville à 302 mètres, cette tour percée se situe en plein centre du quartier d’affaires, dominant l’artère centrale, la King Fahd Road. Avec 300 000 m² de superficie totale – dont 94 230 m² de tour – répartis sur 41 étages, elle abrite des bureaux, un centre commercial, ainsi qu’un hôtel cinq étoiles. Le nec plus ultra ? Observer les lumières de la ville à la nuit tombée depuis le Skybridge, un pont suspendu au 99e étage. Une expérience vertigineuse incroyable !

Futur joyau de Riyad

Après The Line, une ville futuriste longue de 170 kilomètres bâtie dans le désert, l’Arabie saoudite a dévoilé The Mukaab, un gigantesque gratte-ciel cubique de 400 mètres de haut à Riyad, et dont la superficie représente vingt fois celle de l’Empire State Building. Prévue d’ici 2030, cette construction pharaonique abritera des hôtels, des centres commerciaux, des bureaux et plus de 80 lieux de divertissement.

Architecture hautement perchée

Marqueurs de pouvoir et d’identité, les gratte-ciel témoignent également des progrès en matière d’ingénierie. Les concepteurs rivalisent de créativité pour concevoir des projets toujours plus détonants.

L’architecte britannique Norman Foster a achevé en 2000 une réalisation tout à fait singulière : la tour Al Faisaliah. Du haut de ses 267 mètres de hauteur et de ses 44 étages, l’édifice impressionne par sa forme pyramidale et son dôme de verre à son sommet dans lequel se trouve le célèbre restaurant The Globe, offrant une vue panoramique sur la ville. À l’intérieur de la tour, des cafés, des boutiques de luxe, des bureaux, un hôtel et une aire de jeux pour enfants viennent compléter l’expérience. Autre prouesse remarquable, le Burj Rafal, un gratte-ciel haut de 308 mètres pour 68 étages. Signé par l’agence d’architecture chinoise P&T Group, il héberge entre autres un hôtel cinq étoiles.