Loin des gratte-ciels futuristes, des musées d’avant-garde et des souks animés, le Qatar révèle un autre visage aux voyageurs curieux, celui d’une nature préservée où les trésors cachés se dévoilent à ceux qui prennent le temps de les chercher. Cet itinéraire s’étire d’Al Thakira, réputée pour ses mystérieuses mangroves jusqu’à Purple Island, avant d’atteindre le fort d’Al Zubarah.
À une soixantaine de kilomètres du coeur palpitant de Doha, une oasis de calme et de tranquillité se découvre : la forêt d’Al Thakira. Cette étendue émeraude, parsemée de mangroves – ces forêts où les arbustes tropicaux plongent leurs racines dans les eaux salines – abrite une biodiversité remarquable. Pagayer en kayak sur ces flots paisibles, c’est s’immerger dans un monde où le temps semble suspendu. Seul le chant des oiseaux au-dessus des palétuviers et le léger clapotis des vagues contre la coque rompent le silence apaisant.
Au nord-est du pays, près d’Al Khor, cette île – localement baptisée Jazirat Bin Ghannam Island – tire son nom des coquillages pourpres qui la jalonnent, vestiges d’une industrie antique de la teinture. Arpenter ses sentiers sablonneux, c’est fouler l’histoire du Qatar, une terre où l’homme et la nature ont cohabité en harmonie pendant des siècles. L’île regorge aussi de mangroves rassemblant une colonie d’oiseaux migrateurs tels que les flamants roses et les hérons. Un spectacle saisissant à découvrir en hiver.
À l’extrémité nord-ouest de la péninsule se cache un autre joyau : le fort d’Al Zubarah. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site archéologique est situé dans l’ancienne ville éponyme – connue pour ses activités perlières aux XVIIIe et XIXe siècles. Surplombant les ruines, le fort abrite aujourd’hui un musée retraçant les récits des marchands de perles et guerriers d’antan. À mesure que le soleil se couche derrière ses remparts, l’ombre des tours s’allonge, et l’on se prend à rêver des légendes qui ont façonné cette terre.
Alliées indispensables dans la lutte contre le réchauffement climatique, les mangroves jouent un rôle essentiel dans l’équilibre de notre planète. À l’échelle mondiale, ces écosystèmes fascinants stockent environ 34 millions de tonnes de carbone par an. En plus de réguler le climat, ces forêts côtières offrent un large éventail d’habitats naturels.
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